雲の間に間に　 20080316

2008.02«
1
2
3
4
5
6
7
8
9
10
11
12
13
14
15
16
17
18
19
20
21
22
23
24
25
26
27
28
29
30
31
»2008.04

Sun

03/16

2008

お題6「憧憬③」

憧憬の続きです♪

いつもの様に川岸に行こうとした私達を突然、現れた二匹の狐が襲いかかる！！羽をばたつかせ必死で追い払おうとするママに兄達は逃げ惑った・・いつもながら少し遅れてきた私は近くの藪に身を潜めブルブルと震える・・兄が一人、又一人と餌食になっていく様を見て立ち竦むばかりだった。兄達を咥え去っていく姿に、ハッと我に返りママの方へ駆け寄る。うな垂れるその様子に私は何も言えずそっと羽に嘴を当てた。ふと自分の嘴に付く血に驚き、慌ててママの羽を凝視する。ボロボロになったその羽は形がどこか歪んで見える・・・泣きそうになりながら
「？・・・ママ？羽が変だよ！！」
ママは力無く微笑みながら
「あなただけでも助かって良かった・・マチルダ、ママとそしてお兄ちゃん達の分もきちんと生きるのよ。」
「そんなの嫌だよ！！」
私は一生懸命にママが元気になれそうなものを探しまわった。柔らかい草を必死で噛み切りママの傍まで持って行く。ママはゆっくりとそれを食べながらうつらうつらとしていた。未だ小さい私は虫を捕まえる事も出来ずに、それが一番のママの薬だと分かっていたけれど・・そうして3日間が過ぎようとしてた夕暮れ時、私は日に日に痩せていくママを想い勇気を出して畑にそっと忍びこむ。柔らかそうな丸い形をした草を一枚だけ取って急ぎママの所に向かっていた。
「ママ！今日はね、美味しそうな・・」
「マチルダ、来ないで！！」
ハッと奥の方を見ると、例の狐が！！私はもう怖くなかった。お兄ちゃん達の霊がすーっと体の中に入る様な、ママをこんな目に、お兄ちゃん達をよくも！ママを守る様に前に躍り出る。一瞬、雛がそんな事するはずもないと狐は一歩後ずさった。その隙をついて私は狐の足元狙って飛び込んでいき、突っつく。
（お兄ちゃん達、ママを守って・・）
「イテッ！なんだ？このチビは！！」
思いもかけない逆襲で思わず私を蹴飛ばしながらママを睨みつけた。私はよろよろとママへと向かう狐の前に立ち塞がる。
「マチルダ！！もう止めて！」
母の弱弱しい悲鳴が上がったその時、空が急に暗くなり、一羽の鷲が狐めがけて降りてくる。慌てふためく狐はそのまま草地の奥へと消え去ってしまった。急にくるりと体の向きを変え、ママと私の方へと近づくオオワシにママは話しかける。
「私はもう直ぐ駄目になります・・ですからどうぞ食べ下さい。それと引き換えに、どうかこの子を守ってやって・・・」
そう言って目を瞑るママを不思議そうな顔で首を傾げたまま近づくオオワシに
「ママに近寄るな！！」
溢れる涙を脱ぐをうともせず目を瞑ったまま、もうピクリとも動かないママの体を必死で庇った。
「お譲ちゃん、食べたりなんかしないさ・・。ママを一緒に葬ろう。」
そう言ってオオワシはママをそっと掴み、私を乗せて海でママにお別れを言った。
「こうすれば、海に行けばいつだってママに逢えるわけだ。」
レオンという名のオオワシは所用でこちらに来ていると言って、いろいろな事を私に教えてくれる。海の外のレオンの棲む森や、海での生活そして狐についても恨んではいけない事を、家族を皆殺しにされた私にとってそんな事は出来ない話・・・
「だってそうだろう？マチルダも虫を食べるじゃないか。生きる為には仕方がない事なんだ。たった一人残ったマチルダが生き抜かないと、兄貴やママが浮かばれない。」
そう何度も事あるごとにそう言って優しく宥めるレオンに私もゆっくりと狐たちや逝って家族と向き合えるような気がしていた。
　冬が終わりを告げ、春が来ようとしていたある日の事レオンは俯いたまま
「マチルダ、お別れだ・・国に帰らなければ・・。」
「なんで？ずっと一緒にいてくれるんじゃなかったの？」
「ごめん・・また冬になったら戻ってくる。」
「私も一緒にいく！！」
「2年待て・・お前の気持が変わらなかったら、その時は必ず・・」
そう言って大きく翼を広げたま大空へと舞い上がる。
振り向かないその背中に、何度大声を上げても私の声はもう届かなかった。

フユニナッタラ　アイニクル
（言ってたのに・・・結局、逢えず仕舞い・・か、そう言えばあの頃のレオン遠い眼をしてたな・・きっと北国に素敵なオオワシさんでもいたんだろうな・・カモの私じゃ無理だよね）
苦笑交じりにククッと笑うと何故か一筋、そしてもう一筋と頬を伝わった・・

　ドンドン
「坊主、ちょっと来てみろ」
先輩がドアを叩くその音についまどろみかけていた僕はハッと目を覚ました。慌てて顔をごしごしとこすり、外に出るとそこには白鳥さんが！！
「おいらの兄貴でこの辺りの事は何でもよく知っているぜ！坊主さぁ、遠慮せずに聞いてみろよ」
「坊主？・・・何を失礼な、レデ」
ニコッと笑いその先を言いかける白鳥さんに慌てて目くばせし、
「オオワシを知りませんか？最近、この辺りで見かけませんでしたか？」
「特別に貴女だけに教えるわね！さぁ、ついて来て」

「白鳥さん、待って～！早過ぎ！！」
慌てて飛び込もうとする僕を捕まえ、先輩は
「ふっ、仕方ない。おいらたちは船で追いかける事にしようぜ！」
「待ーて待てお前たち、舵を握るのは一体誰なんだ？えっ？」
上からが響き渡り、恐る恐る僕が見上げるとジャック船長がマストの上で遠くを確認するフリをして僕達の出方を待っていた。何故か先輩は薄っすらと笑みを浮かべながら
「船長、溜まった葉巻のツケ、一体いつになったら帰ってくるんでしょうね～。」
「分かった、分かった。一日だけだぞ。そしてツケもチャラだ。」
ふんっと鼻を鳴らしながらも、少し満足そうな様子のジャック船長・・もっもしかして相当な葉巻のツケがあったの？
「・・・先輩・・ごめんなさい。」
「何がよ、ガキがくだらない心配するなって。」
そう言って、舵を取る先輩は白鳥さんの後をひたすら追い続けた・・
「マドモアゼル、あのワシ達じゃなぁい？」
（はっ白鳥さん！まずいよ！！）
「あ、あのっ僕は男です。」
焦りつつも一応ちらちらと、にやにや笑う先輩を横目で見やりながらも白鳥さんの羽指す方向へと、夢中で探す。大きなワシさん達だ・・でも、羽の色が違う・・そしてレオンの方が大きい様な気がした。
「兄貴！あれはオジロワシだぜ！俺達が探しているのはオオワシ！！黒と白の大きなワシで・・。」
「オオワシ・・ちょっと見かけてないわね・・ごめんなさい、ワシ違いだったみたい。マドモアゼル、逢えるといいわね、そのムッシュオオワシに。」
そう囁くと優雅にその白い翼を広げ白鳥さんは岸へと戻っていった。

「・・・ちっ！振り出しに戻るだな・・ちょっ、ちょっと船長何やってるんだよ！食われるぞ！」
悠々とオジロワシさんの中に入っていく船長は何やら話している？よし僕も、と続いて飛び込んだ。
「坊主！！何やってるんだ！戻ってこい！」
先輩の言葉を尻目に僕はオジロワシさんの方へと近づいて行く。
「あっあの！オオワシさん達が何処にいるか知りませんか？」
慌てて後から追ってきた先輩が助太刀してくれる様に言葉を続ける。
「レオンさんっていうオオワシです。ご存じないですか？」
オジロワシさん達は顔を見合せてまじまじと僕を見つめた。
「って言うとあんたがマチルダちゃんか、話はレオンさんから聞いてるよ。」
僕の話を？何で？キョトンとした表情の僕を見て一羽が吹き出しそうになるのを堪えながら、
「レオンさんには許嫁のカモがいるって。男前だし、ああいう性格だ。モテ無い訳がないはずなのに、どうして嫁を貰わないのかと尋ねると実は出逢った時から決めた相手がいるというんだ。」
「良かったじゃねぇか・・」
涙ぐむ私につられてか先輩まで少し涙ぐんでいる。ジャック船長も感動してか途中咳込みながら、ただただ大きく頷いていた。もう一羽のオジロワシさんが僕の顔をのぞき込み、
「レオンさんなら、この先にまだいると思うよ。行っておやりよ、マチルダちゃん。毎日の様に心配してあんたの様子をこっそり伺いに行ってたみたいだから。」
（レオン？本当に？気付かなかった・・）
いても経ってもいられなくなった私はオジロワシさん達にお礼を言うと先を急いだ。
「しかしあいつら良いもん食ってるなぁ～」
嘴に大量の魚らしきものをくすねてきたジャック船長に先輩はため息交じりで言い放つ。
「船長・・・一体、何しに行ったんです？」

　そして少し船を進めると氷の塊の上に乗る一羽の大きなワシの姿が・・それは遠目でも私にはレオンと分かる。
「先輩・・・レオンだ・・。」
声が掠れて上手く出ない私の背中をポンポンと押し、
「ここから先はお前一人で行け。」
大丈夫だからと頷く先輩に少し笑って頷き返し海に飛び込んだ。
（逢いたかったんだもん・・逢いに行って良かった？それとも邪魔かな・・）
海を渡る最中にそんな事を考えながらぼんやりと海を泳いで行くと氷の塊が頭の上に！！
目を瞑ると急にふわっと体が浮いた。おそるおそる目を開いてみると・・
「レオン？！何で？」
「お前こそ、いつもの所に居ないからずっと心配していたんだ。」
氷の上にそっと降ろし
「良かった・・・無事で。」
両羽で包み込む様に私を囲む、レオンの眼はとても温かく1年前と同じだった。何も変わらない・・
「レオンに逢いたくて・・・」
「・・・来年になったら必ず、迎えに来るから、それまでは。」
何故か、悲しげに俯くレオンに私は
「絶対だからね！迎えに来ないと今度は北国まで行っちゃうかもしれないんだから。」
レオンの悲しい顔なんか見たくない、覚えていたいのは優しい瞳と笑顔だけだ。
そう思った私はわざと明るく言い放つ。
「お前が無事なのを確認してから戻ろうと思ってた。それから」
ごそごそと羽から何やら取り出す。薄桃色の小さな小さな巻貝で作られた首飾り・・
「お守りだ。」
照れくさそうに言うと私の首におずおずと不器用に掛ける。
「綺麗・・・ありがとう。」
レオンはそっと頭を撫でて
「行ってくる」
大きな翼を広げ北国へと向う大切な君に私は
「行ってらっしゃい！」
翼を大きく振り叫び続けた。

きっとまた逢える
信じていればきっと―