Sat
03/15
2008
お題6「憧憬�◆�
昨日の続きで憧憬を・・
***
燃料や食料を補充する為いったん、僕たちは上陸をした。
先輩と久々に街へと買い出しに行った帰り道、僕たちは偶然、タンチョウ鶴さん達に出逢う。
「坊主、こいつらも‘渡り’じゃないのか？もしかしたら奴の事を知ってるかも知れねえぞ！」
一応、囁いているつもりだったみたいだが、もともと声が大きな先輩・・聞こえてるよ・・
「奴って誰？」
まだ、若いタンチョウの一羽が興味ありげな眼を僕らに向けて近寄ってきた。
「あ、あのっ、オオワシの・・」
「オオワシ？格好良いよね！！でも父さんが言ってた、近寄ったら食われるぞって。君も止めた方がいいんじゃない？君なんか小さいから・・」
「レオンはそんなワシじゃない！」
突然の僕の大声に驚いたのか、若ヅルは一歩後ずさり、珍しいものでも見る様に僕の顔をまじまじと見つめる。
「坊主、そう熱くなるな・・」
先輩も心配そうに僕の顔を覘き込み、ポンポンと背中を叩いてくれた。
「ごめんなさい・・でも・・どんなことでもいいんです。オオワシについて知っている事があれば教えて貰いたいんです。」
ちょっと涙ぐむ僕に若ヅルは困った顔をして俯いてしまう。その時、もう一羽がすーっと隣に来て空を眺めながら呟いた。
「この先の森に年老いたシマフクロウが棲むという。この辺では何でも知っている長老だ。逢えるかどうかは分からないが・・。」
そう言うと大きな翼を広げゆっくりと羽ばたき始める。若ヅルも慌てて、
「じゃあな、逢えるといいな、そのオオワシに！」
既に飛び立ってしまった仲間の後を必死で追っていった。
「今晩、皆が寝ている隙に抜け出そうぜ！」
「先輩・・・一緒に来てくれるの？」
「当たり前だ。お前はフクロウどころか迷子になってそのまま、狐の餌食にでもなるのがオチだからな」
「ありがとう・・。」
「いちいち泣くなよ、そんな事くらいで。俺の退屈しのぎにもなるからよ。」
先輩はそう言うと、急にそっぽを向いて頭を羽でわしわしと撫でてくれる。
皆が寝たのを見計らってこっそりと僕達は船を抜け出す。古い甲板がミシリミシリと音を立てやけに耳に響いた。
（早くしないと・・）
先輩は振り返りざま焦る僕の顔に吹き出しそうになりながら、余裕の表情でそれでも時折あたりの様子を窺うように、目を細め足を止める。どうにかこうにか船を抜け出し、森の入口まで辿り着いた。
「どの辺りだろう？」
「フクロウって奴は森深くの小さな川辺の近くや谷間の少し大きな樹に巣を作るって言うからよ・・まず、その辺りから見て行こうぜ。なぁに今日は満月とはいかないが雲一つない上弦の月で空も明るい。必ず見つかるさ。」
最後は自分に言い聞かせる様な口調で月を見上げる先輩は嘴をカチッと鳴らすとついて来いと言わんばかりに飛び立った。
空気が澄んでいるせいか、星達の瞬きが聞こえそうなそんな気さえするこの夜空に見惚れ、一瞬、方向を見失いそうになる僕に先輩の怒声が浴びせられる。
「ぶつかるぞ！お前、何処見てるんだ！」
慌てて体勢を立て直し、ただひたすら先輩の背中を必死に追いかけた。しばらくすると急に速度を緩めた先輩は僕に近づき、
「見てみろ、あそこの細い黒い帯が多分、小川だ。水の匂いがするから間違いない。」
ニヤリと笑い、高度を少し下げ始める先輩に僕も後を追った。
本当に小さかったがそこには小川が流れていて、僕と先輩はその流れに身を任せ、眼を凝らしてフクロウが巣を作りそうな樹を探す。物音一つしないこの森に聞く相手もいない儘に時間だけが過ぎていった。空が白みかけるまでには・・
（船に戻らないと・・このままじゃ、先輩まで巻き込んでしまう。）
「先輩、ありがとう・・でも、もういいよ、」
力なく微笑む僕の顔を頬をそっと挟み
「希望を捨てるな・・そう言ったのをもう忘れたのか？」
嘴をギュッと噛みしめてただ頷く僕に心持ち首を傾けながら僅かに頷き返す。突然、ハッとした表情でその場で固まった。
「先輩？」
「・・・何か、聞こえないか？ちょっと奥の方へ行ってみようぜ。」
― バサッ
確かに羽根音らしき物音が幽かに聞こえてくる。僕達は小川を離れ、音の立て主の方向へと向かった。
― ホウ・・
フクロウさんだ！近づくと夫婦なのか二羽のシマフクロウが月光を浴びている。そのあまりの大きさと風格に小さい僕らは近づくのを躊躇ってしまった。
（レオンに逢いたい・・レオンの事を少しでも知っているのなら・・）
先輩の止めるのも聞かず僕は前へと飛び出して
「フクロウさん！オオワシには何処に行ったら逢えますか？」
シマフクロウは声のする方向が分からない様子で首を左右に振っている。
「うん？はて・・何処かな？何やら聞こえたみたいだが・・」
「ここだよ！こんばんは、フクロウさん！僕、オオワシを探しているんです。」
必死に近くに行きバタバタと羽を広げて見せる僕に
「これは又、小さなお客さんだな。婆さんや、オオワシは見かけんかったかい？」
すぐ近くに止まっていた穏やかな眼をしたフクロウが僕を見上げ
「つい十日前に故郷の北国に帰ると言ってましたよ。」
がっかりして声も出ない僕を慰めるようにお爺さんフクロウは
「逢いたかったのか？皆が皆、帰っているわけじゃなかろうて。そうじゃな、同じ‘渡り’の白鳥に聞いてみると良いかもしれんな。少々うるさいが陽気で気の良い奴らの事、きっといろいろと教えてくれるじゃろう」
「白鳥だったらおいらの友達にもいるから。」
すぐ傍で声が聞こえるのでびっくりして後ろを振り返ると先輩が心配そうに僕を見ていた。
僕達はフクロウさん達にお礼を言うと、東が白みかけた夜空を慌てて船に引き返していった。
こっそりと戻った僕らは何とか船長に見つかる事もなく無事に船へと戻っていく。
「まだ少し時間はある。お前はさっさと寝ろ」
そう言い残し、葉巻を羽根に挟んだ先輩は甲板へと出ていった。僕は部屋で一人、ぼんやりと窓に映る街の灯を眺め、うずくまりながらレオンと出逢ったあの頃を思い出していた・・
−「ママから離れちゃいけないって何度も言ったでしょ、この子は全く。」
仕方がない子ね、と言いながらいつも一番後ろから遅れがちによちよちとくっついてくる私に優しく諭す。日向の匂いがするママの嘴がキョトンとした私の頭に乗っかっている草をそっと取りながら、
「マチルダはいつもボーっとし過ぎよ・・狐にでも狙われたらどうするの？ママが傍に居ない時は・・一人になってしまった時は迷わず近くの藪に隠れなさい。」
いつも優しいママと気の良いしっかり者のお兄ちゃん達に囲まれて私は毎日、幸せだった。そう、あの日が来るまでは・・
何だか長くなってしまい；
明日で完結です♪
そして拍手、コメントありがとうございましたゞ(≧∀≦)/
励みになります♪
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燃料や食料を補充する為いったん、僕たちは上陸をした。
先輩と久々に街へと買い出しに行った帰り道、僕たちは偶然、タンチョウ鶴さん達に出逢う。
「坊主、こいつらも‘渡り’じゃないのか？もしかしたら奴の事を知ってるかも知れねえぞ！」
一応、囁いているつもりだったみたいだが、もともと声が大きな先輩・・聞こえてるよ・・
「奴って誰？」
まだ、若いタンチョウの一羽が興味ありげな眼を僕らに向けて近寄ってきた。
「あ、あのっ、オオワシの・・」
「オオワシ？格好良いよね！！でも父さんが言ってた、近寄ったら食われるぞって。君も止めた方がいいんじゃない？君なんか小さいから・・」
「レオンはそんなワシじゃない！」
突然の僕の大声に驚いたのか、若ヅルは一歩後ずさり、珍しいものでも見る様に僕の顔をまじまじと見つめる。
「坊主、そう熱くなるな・・」
先輩も心配そうに僕の顔を覘き込み、ポンポンと背中を叩いてくれた。
「ごめんなさい・・でも・・どんなことでもいいんです。オオワシについて知っている事があれば教えて貰いたいんです。」
ちょっと涙ぐむ僕に若ヅルは困った顔をして俯いてしまう。その時、もう一羽がすーっと隣に来て空を眺めながら呟いた。
「この先の森に年老いたシマフクロウが棲むという。この辺では何でも知っている長老だ。逢えるかどうかは分からないが・・。」
そう言うと大きな翼を広げゆっくりと羽ばたき始める。若ヅルも慌てて、
「じゃあな、逢えるといいな、そのオオワシに！」
既に飛び立ってしまった仲間の後を必死で追っていった。
「今晩、皆が寝ている隙に抜け出そうぜ！」
「先輩・・・一緒に来てくれるの？」
「当たり前だ。お前はフクロウどころか迷子になってそのまま、狐の餌食にでもなるのがオチだからな」
「ありがとう・・。」
「いちいち泣くなよ、そんな事くらいで。俺の退屈しのぎにもなるからよ。」
先輩はそう言うと、急にそっぽを向いて頭を羽でわしわしと撫でてくれる。
皆が寝たのを見計らってこっそりと僕達は船を抜け出す。古い甲板がミシリミシリと音を立てやけに耳に響いた。
（早くしないと・・）
先輩は振り返りざま焦る僕の顔に吹き出しそうになりながら、余裕の表情でそれでも時折あたりの様子を窺うように、目を細め足を止める。どうにかこうにか船を抜け出し、森の入口まで辿り着いた。
「どの辺りだろう？」
「フクロウって奴は森深くの小さな川辺の近くや谷間の少し大きな樹に巣を作るって言うからよ・・まず、その辺りから見て行こうぜ。なぁに今日は満月とはいかないが雲一つない上弦の月で空も明るい。必ず見つかるさ。」
最後は自分に言い聞かせる様な口調で月を見上げる先輩は嘴をカチッと鳴らすとついて来いと言わんばかりに飛び立った。
空気が澄んでいるせいか、星達の瞬きが聞こえそうなそんな気さえするこの夜空に見惚れ、一瞬、方向を見失いそうになる僕に先輩の怒声が浴びせられる。
「ぶつかるぞ！お前、何処見てるんだ！」
慌てて体勢を立て直し、ただひたすら先輩の背中を必死に追いかけた。しばらくすると急に速度を緩めた先輩は僕に近づき、
「見てみろ、あそこの細い黒い帯が多分、小川だ。水の匂いがするから間違いない。」
ニヤリと笑い、高度を少し下げ始める先輩に僕も後を追った。
本当に小さかったがそこには小川が流れていて、僕と先輩はその流れに身を任せ、眼を凝らしてフクロウが巣を作りそうな樹を探す。物音一つしないこの森に聞く相手もいない儘に時間だけが過ぎていった。空が白みかけるまでには・・
（船に戻らないと・・このままじゃ、先輩まで巻き込んでしまう。）
「先輩、ありがとう・・でも、もういいよ、」
力なく微笑む僕の顔を頬をそっと挟み
「希望を捨てるな・・そう言ったのをもう忘れたのか？」
嘴をギュッと噛みしめてただ頷く僕に心持ち首を傾けながら僅かに頷き返す。突然、ハッとした表情でその場で固まった。
「先輩？」
「・・・何か、聞こえないか？ちょっと奥の方へ行ってみようぜ。」
― バサッ
確かに羽根音らしき物音が幽かに聞こえてくる。僕達は小川を離れ、音の立て主の方向へと向かった。
― ホウ・・
フクロウさんだ！近づくと夫婦なのか二羽のシマフクロウが月光を浴びている。そのあまりの大きさと風格に小さい僕らは近づくのを躊躇ってしまった。
（レオンに逢いたい・・レオンの事を少しでも知っているのなら・・）
先輩の止めるのも聞かず僕は前へと飛び出して
「フクロウさん！オオワシには何処に行ったら逢えますか？」
シマフクロウは声のする方向が分からない様子で首を左右に振っている。
「うん？はて・・何処かな？何やら聞こえたみたいだが・・」
「ここだよ！こんばんは、フクロウさん！僕、オオワシを探しているんです。」
必死に近くに行きバタバタと羽を広げて見せる僕に
「これは又、小さなお客さんだな。婆さんや、オオワシは見かけんかったかい？」
すぐ近くに止まっていた穏やかな眼をしたフクロウが僕を見上げ
「つい十日前に故郷の北国に帰ると言ってましたよ。」
がっかりして声も出ない僕を慰めるようにお爺さんフクロウは
「逢いたかったのか？皆が皆、帰っているわけじゃなかろうて。そうじゃな、同じ‘渡り’の白鳥に聞いてみると良いかもしれんな。少々うるさいが陽気で気の良い奴らの事、きっといろいろと教えてくれるじゃろう」
「白鳥だったらおいらの友達にもいるから。」
すぐ傍で声が聞こえるのでびっくりして後ろを振り返ると先輩が心配そうに僕を見ていた。
僕達はフクロウさん達にお礼を言うと、東が白みかけた夜空を慌てて船に引き返していった。
こっそりと戻った僕らは何とか船長に見つかる事もなく無事に船へと戻っていく。
「まだ少し時間はある。お前はさっさと寝ろ」
そう言い残し、葉巻を羽根に挟んだ先輩は甲板へと出ていった。僕は部屋で一人、ぼんやりと窓に映る街の灯を眺め、うずくまりながらレオンと出逢ったあの頃を思い出していた・・
−「ママから離れちゃいけないって何度も言ったでしょ、この子は全く。」
仕方がない子ね、と言いながらいつも一番後ろから遅れがちによちよちとくっついてくる私に優しく諭す。日向の匂いがするママの嘴がキョトンとした私の頭に乗っかっている草をそっと取りながら、
「マチルダはいつもボーっとし過ぎよ・・狐にでも狙われたらどうするの？ママが傍に居ない時は・・一人になってしまった時は迷わず近くの藪に隠れなさい。」
いつも優しいママと気の良いしっかり者のお兄ちゃん達に囲まれて私は毎日、幸せだった。そう、あの日が来るまでは・・
何だか長くなってしまい；
明日で完結です♪
そして拍手、コメントありがとうございましたゞ(≧∀≦)/
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