Fri
03/07
2008
お題その３「水母―��」
昨日の続きのショートストーリーで♪
水母（３）
土砂降りの中、ソラは薬草を探し続けて彷徨い続けました。視界の見えにくくなった上に鋭利な岩や暴風で飛ばされてきた木の枝が容赦なく彼女のか細い腕や足に一筋、また一筋と襲いかかってきした。終いにはこめかみから首筋にまで薄っすらと赤い筋が滴り落ちてきます。それでもソラは一向に気にする様子もなく一心不乱に薬草を集め続けます。やがて集め終わると休む間もなく山の麓、そして家まで一気に駆け下りていきました。村人の幾人かに姿を見られているとも知らずに・・
家では俯き加減のウミが父の傍で噴き出る汗を晒しで拭っていました。ソラの顔を見るとホッとしたのでしょう、今にも泣きそうな顔でずぶ濡れのソラにただ黙って抱きつきました。思わず笑みを浮かべながら頬をさすりながらソラはウミに
「大丈夫だから・・。」
と半分自分に言い聞かせるように囁き、急いで二人は止血止めのどくだみ草を父に貼り、解熱剤を煮詰め、飲ませていきました。父の荒かった呼吸も大分落ち着いて、意識はまだ戻りませんが安心し、ふと二人はまどろみ掛けます。
夜も更けた頃、ドンドンと戸を叩く音がします。その執拗な響きにソラは何かを悟ったとでしょう・・軽く眼をつむり戸の側まで行くと、
「しばしお待ちを今、準備いたします。」
そして怯えるウミをぎゅっと抱きしめたまま髪を撫で続けます。そしてゆっくりと体を離し
「母さんはこれから遠い所に行きます。ウミとはもう逢えないかもしれない。どうか父さんを守ってね・・父さんにはウミしかいないのだから。それから・・」
ゆっくりと首飾りを外しました。それは小さな丸い透明な石があるもので母が肌身離さず身に付けていたものだったのです。
「どうしても私に逢いたくなった時に海に投げ入れなさい。」
それだけ言うとウミのおでこに自分の額を合わせてながら
「母さんはいつでもウミの事を想ってます。」
にっこり微笑むとそのまま戸口に向かいました。
「母さん？母さん！！」
戸の外には男衆が何人も待ち受けていました。土砂降りの中、ウミは懸命に追い続けます。
「母さん、待って！！置いてかないで！！」
女人禁制の山に入りし者は処刑す、村の昔からの掟です。事情を知り可哀想に思った村人は涙を流さずにはいられませんでした。せめて父の回復を待ってからという声も上がり始めます。黙って首を横に振るソラにせめて罪人としてではなく死ぬのなら海で死にたいというソラの最期の願いを聞き入れ巫女の衣装に着替えさせて、海の神に捧げる人身御供として村はずれの断崖から身を投げさせたと言います。村人達は日に日に自分達を責め始め、せめてもの償いに手厚く葬ろうとその骸が岸へ上がってくるのを待っていたのですが、いつまで経っても衣裳の一切れも見つかりませんでした。
父が意識が戻った頃にはもうソラはこの世にはいません。自分のせいでソラが自害したと聞かされ自棄になり塞ぎ込む日々が続きました。そしてソラと同じ美しい澄んだ目をしたウミを見るのが辛く、ウミもまたかあさんを助けてくれなかった父を許すことが出来ないでいました。父の事をもうとうさんとは呼ばなくなり会話がないままに月日は流れていきます。そして荒れていき煙が立たなくなった家に心配したのでしょう。近所に住む娘さんが時折、訪ねてきては二人の面倒を見てくれるようになりました。気立てが優しく明るい娘に父の心も次第に解れていく様になり、仕事にも精を出すようになります。娘は何くれとウミにも気を使っていたのですが心を閉ざしたままのウミはただ首飾りを弄り海を見つめるばかり・・そんなウミの姿を見ては父は罪悪感、そしてソラを想う気持ちでいっぱいになるのでした。娘はそんな親子が放って置けないらしく頻繁に家に出入りするようになります。以前から密かに父の事を慕う気持ちもあったからかもしれません・・父もまた、そんな娘の気持ちに気付き始めていました。
（良い娘さんだ・・ウミの事も大切にしてくれる・・）
こうして二人は結ばれることになり、裕福な娘の家に父とウミは引っ越すこととなったのです。しかし数日後、１０歳になっていたウミは突然
「ぼくのかあさんは一人だけだ！！」
そう言い残し、元の家へと戻っていきます。引き留めようとする娘に父は黙って首を振り肩を落としました。今、ウミに何も出来ない自分が悔しくて情けなかったのでしょう。父もウミと同じ様に辛い事があると海に行ってソラに語りかけるのをウミは知りませんでした。
「なぁ、ソラ・・俺は間違ってたか？あの子を不幸にしているだけなのか？」
海は静かなきらめきをその波間に隠しながら静かに微笑み返します。
（時が経てば・・あの子もきっと分かってくれる・・）
一人暮らし始めたウミは首飾りを投げいれそして母にもう一度会いたい衝動と、たった一つの形見であるこの首飾りを失う辛さに今日も心が揺れていました。
つづく
すいません・・終わらなく・・
明日、終了という事で（´▽｀；||
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