Sat
03/08
2008
お題その３「水母―�ぁ�
さらにさらに続き・・完結編です♪
水母（４）
ウミは小さな体で畑を耕し、また海に行っては貝や打ち上げられた海草など拾って生活していました。優しい娘は黙って見ている事が出来ません。そっと戸の外に食料を置いて行くのですが、頑な儘のウミは一旦は足を止めるものの、まるで目にも入らない様子です。しかし娘も負けてはいませんでした。ウミが動物好きなのを知ると飼っている犬の首に食料を巻きつけウミの住む家まで行かせたり、ウミがよく行く海岸の岩場にお結びをそっと乗せたりと、自分の考え付くありとあらゆる方法を試してみます。何とか心を開いて欲しい・・そして父親を許してあげて欲しい・・ただその一心で拒まれても拒まれても娘は無い知恵を絞り続けます。
数ヶ月もそんな事が繰り返されたある日、娘は今日もダメかと半分諦め砂を払い、隠れていた岩場からそっと立ち上がろうとした瞬間、
少し離れた岩場に座って地平線をぼんやり眺めていたウミが岩場にちょこんと乗っかっていたお結びを掴むと
「・・・いつもありがとう。」
そうぽつりと呟く様に言うと、ゆっくりと食べ始めました。娘は岩場の影で嗚咽を噛みしめながらひたすら泣き続けます。その夜、父にその出来事を告げると父はただただ、娘に深く頭を下げるばかりでした。その日から本当に少しずつではありますがウミと娘は話をする様になっていくのです。一人、孤独だったウミはぽつりぽつり、胸の内を娘に話していきました。父を許せない自分、しかし母との約束で父を守らなければならない自分がいる事、そしてどんなに娘が優しくとも母の代わりにはなれないという事も・・娘はにっこりと笑って言います。
「私はウミ君の母親になろうなんて思ったことはない。でもウミ君が好きよ。ウミ君のお母さんに負けないくらい好きになる自信はあるもの。そしてウミ君を生んでくれたお母さんもね。」
そう言って遥か遠くの空を見つめました。ウミは娘の見ている方向へと視線を合せます。
（・・・なんだかかあさんといる時みたいだな）
視界がぼやけてくるのを慌てて遮る様に目をぱちくりさせます。
（もう少しこうしていたい・・頼むから貴方を母と感じさせて）
思った矢先に静かに娘の口が開きます。
「父さんも毎日心配している。ウミ君の事を想っていない時はないわ。不器用な人だから分からないだろうけど・・。今直ぐとは言わないけれど、ウミ君が戻って来てくなった時に戻ってきて！」
ウミは急に現実に引き戻された様な気がしてぶっきらぼうに
「あんたの事は例え好きになれたとしても・・あの家に戻るつもりはないからな。」
そう言い残しさっさと家に入ってしまいました。
その夏、日照りが続き雨が一滴も降らずに農作物は大打撃を受けていました。ウミも娘の持ってきたものと海岸から持ってきたものでようやく飢えを凌いでいましたが、このままでは領主様に収める作物や冬を越す備蓄も儘なりません。困り果てた村人達は村の神主にお願いし加持祈祷をを繰り返しましたが一向に効き目がありません。挙句の果てにはソラの祟りだと言い出す村人も出てくる始末です。そしてある者は海の神の人身御供として捧げたソラが何とかしてくれるという村人も・・これを人伝えに聞いたウミはソラに言われた事を頭の中で繰り返します。
（今、この時にかあさんに逢わなくちゃ・・でもかあさんの形見が・・僕の大切な・・）
その日の夕方、決意を固めたウミは娘の家を行ったり来たりしていました。
（とうさん・・かあさんの事、覚えている？）
一度しか逢えないと言われ当然、父も逢いたいだろうと・・未だ父に対する怒りはあったのですが、それよりもまず、父が母に逢いたいのか？娘の家に近づくにつれ段々と不安になっていきます。
（とうさんには・・もうあの人がいるんだもの・・逢いたくなんかないかもな。）
迷いに迷ってウミは踵を返し海岸へと駆けて行きました。娘の家ではそんなウミの姿に父がこっそり後を付けていったのも知らずに・・
海岸では西日が差し、海には夕日へと繋がる太い金色の路が一本出来ていました。光がウミを照らす中、ウミは首飾りを外し長い間、顔に押し当てていました。そして大きく息を吸い込み首飾りを海に投げ込みます。しばらくの間何も変化は無い様に思われた海に小さな透き通るくらげがウミの方に近づいてきます。ウミはじっとくらげを見つめていました。するとどうでしょう、くらげは透き通ってはいますが徐々に形を変えソラの姿になっていきます。
「かあさん！！」
岸に上がるソラにウミは駆け寄り抱きつきます。
「かあさん！！かあさん！！」
ウミは一人で寂しかった事、とうさんが再婚した事、そして今、村が水不足で大変な事をひっきりなしに話し続けました。聞いている間、ソラは昔の様に笑みを湛えながら優しくウミの頬や髪を撫で続けます。
「かあさんはウミと、そしてとうさんが幸せなのが一番嬉しいの・・ウミ、とうさんを許してあげて・・新しいかあさんをそしてとうさんを守ってね。」
ソラはそう言うとウミを抱きしめおでこを合わせました。
「天からそして海から、あなたをいつも想ってます。」
にっこり微笑みそれから背を向けてゆっくりと海に戻ろうとするソラにウミは駆け寄ろうとしますが、背後で悲鳴に近い絞り出す様な声とそれに続く激しい慟哭で急に足が止まりました。
「ソラ・・許せ！！」
ソラはゆっくりと首を横に振ります。
「あなたと共に過ごした時間・・私はもう一度、生きているって、そう思えたから・・ありがとう・・ウミを頼みます。」
顔を覆いソラ、ソラとうわ言の様に呟く父に初めてウミは父の心の内を知り、今までのわだかまりが少しずつ解けていくのを感じました。くらげの姿に戻りゆっくりと海の彼方へと去っていく母を涙で霞む目で追いながら父の傍まで後ずさりします。突然、くらげのいる場所がぼぉっと明るくなり白い光の様なものが天に向かって放たれました。何度も何度もその白い光は放たれました。母の必死な叫びに聞こえウミも父も天に向かってお願いします。
「どうか雨を降らして下さい！この村を救って下さい！」
しばらくするとウミのおでこに冷たい滴が落ちてきます。一滴、二滴と・・
「飛沫じゃないよね・・・。」
ぶっきらぼうに言うウミに父は
「ああ・・かあさんからの贈り物だ。」
何度も空を見上げながら呟きます。
「ウミ、家に帰ろうか。」
父が照れくさそうに繋いだ手はそれでもぎゅっとウミを握りしめていました。
ウミもそっぽを向きながらおずおずと握り返します。
雨は何日もしとしとと降り続き、この村は近年稀に見る豊作だったと言います。
そしてこの話がどこからか伝わったのか、いつしかこの地方ではくらげを水母と呼び、
ソラは村の海が見渡せる小さな祠に祭られたという事です。
でも当のソラにはそれはどうでもいい話で
ウミや父がその後、幸せに暮していた事が一番嬉しかったようです
遠い国の
遠い昔の物語
おわり
＊全てフィクションです。
拍手コメントありがとうございましたゞ（≧∀≦）/
以下です♪
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